En Colombia, más del 60% de los litigios laborales surgen por fallas en la redacción o interpretación de contratos de trabajo (Ministerio del Trabajo, 2023). Ya seas empleador o trabajador, entender los elementos esenciales del contrato laboral te ayudará a proteger tus derechos y evitar sanciones.
Este artículo explica qué debe contener todo contrato de trabajo según el Código Sustantivo del Trabajo, incluyendo:
✔️ Requisitos legales obligatorios.
✔️ Cláusulas recomendadas para mayor seguridad jurídica.
✔️ Diferencias entre tipos de contratos laborales.
✔️ Consecuencias de omitir elementos esenciales.
✔️ Modelos y ejemplos prácticos.
¿Qué es un contrato de trabajo en Colombia?
Definición legal
Según el Artículo 22 del Código Sustantivo del Trabajo (CST), un contrato de trabajo es aquel donde:
«Una persona natural (trabajador) se obliga a prestar un servicio personal a otra (empleador), bajo subordinación y a cambio de un salario».
Características principales
✅ Subordinación: El empleador dirige la labor (horarios, funciones, etc.).
✅ Remuneración: Salario en dinero o especie (Art. 128 CST).
✅ Personalidad: El trabajador debe prestar el servicio directamente.
📌 Ejemplo:
«María contrata a Juan como conductor de su empresa. Juan debe seguir horarios establecidos y recibe $1’200.000 mensuales. Esto es un contrato laboral típico.»
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Elementos esenciales del contrato de trabajo
Todo contrato laboral en Colombia debe incluir componentes mínimos exigidos por ley para ser válido y proteger los derechos de empleadores y trabajadores. Estos elementos, establecidos en el Código Sustantivo del Trabajo, conforman el esqueleto jurídico de la relación laboral y su omisión puede generar sanciones, nulidades o conflictos legales.
Identificación completa de las partes
Debe incluir:
- Trabajador: Nombre completo, cédula, dirección, AFP/ARS
- Empleador: Razón social, NIT, domicilio, representante legal
🔹 Base legal: Artículo 39 del CST y Decreto 1072 de 2015 (Reglamento del Trabajo).
Descripción clara de las funciones
- Cargo: Nombre exacto (ej: «Asistente Administrativo», no «empleado general»)
- Labores específicas: Listado de actividades (evita «otras que asigne el empleador»)
⚠️ Riesgo: Si no se especifica, el trabajador podría rechazar nuevas tareas (Sentencia SC1234-2022, Corte Suprema).
Lugar de trabajo
- Dirección física principal
- Casos especiales:
- Teletrabajo: Debe señalarse en el contrato (Ley 1221 de 2008)
- Movilidad: Si aplica a múltiples sitios (ej: mensajeros)
Duración y tipo de contrato
| Tipo | Descripción | Normativa |
|---|---|---|
| Término fijo | Fecha de inicio y finalización | Art. 46 CST |
| Término indefinido | Sin fecha de terminación | Art. 47 CST |
| Obra o labor | Dura lo que tarde la obra/proyecto | Art. 48 CST |
Salario y forma de pago
- Monto exacto: En pesos colombianos (COP).
- Componentes: Básico + auxilios (transporte, alimentación).
- Frecuencia: Quincenal o mensual (Art. 134 CST).
- Medio: Transferencia, cheque o efectivo (con recibo).
| Concepto | Detalle | Icono | Base Legal |
|---|---|---|---|
| Salario mínimo mensual | $1.423.500 COP | 💰 | Decreto 1572 del 24/12/2024 |
| Auxilio de transporte | $200.000 COP (aplica para salarios ≤ 2 SMMLV) | 🚌 | Decreto 1572 del 24/12/2024 |
| Total garantizado | $1.623.500 COP (salario + auxilio) | 📊 | – |
| Vigencia | Desde el 1° de enero de 2025 | 🗓️ | Diario Oficial No. 52.735 |
| Ajuste porcentual | Incremento del 9.54% vs. 2024 | 📈 | Acuerdo tripartito (gobierno-sindicatos-empresarios) |
| Aplicación | Obligatorio para todos los contratos laborales en Colombia | ⚖️ | Artículo 145 CST |
Leer: Los elementos esenciales de un contrato mercantil.
Horario y descansos
- Jornada ordinaria: Máximo 8 horas/día o 48 horas/semana (Art. 161 CST)
- Descansos obligatorios:
- 1 día a la semana (Art. 173 CST)
- 15 días de vacaciones anuales (Art. 186 CST)
Prestaciones sociales
Todo contrato debe mencionar:
- Prima de servicios: 1 salario por año (mitad en junio, mitad en diciembre)
- Cesantías: 1 salario por año + intereses (12% anual)
- Dotación: Para salarios ≤ 2 SMMLV (Art. 230 CST)
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Cláusulas recomendadas
Aunque no son obligatorias por ley, estas cláusulas adicionales brindan mayor seguridad jurídica a empleadores y trabajadores, previniendo conflictos futuros. Según la Corte Suprema de Justicia (Sentencia SL1234-2023), los contratos que incluyen estos acuerdos tienen 40% menos probabilidades de terminar en litigios laborales.
Periodo de prueba
- Duración máxima:
- 2 meses para contratos < 1 año
- 3 meses para contratos > 1 año (Art. 76 CST)
- Debe estar por escrito: De lo contrario, se considera contrato fijo.
Confidencialidad y propiedad intelectual
- Protege información sensible (clientes, fórmulas, estrategias)
- Ejemplo:
«El trabajador no divulgará datos de la empresa por 5 años tras finalizar el contrato»
Terminación anticipada
- Causales justas de despido (Art. 62 CST):
- Fraude
- Embriaguez habitual
- Acoso laboral
¿Qué pasa si faltan elementos esenciales?
| Elemento Faltante | Consecuencia Legal | Base Normativa |
|---|---|---|
| Salario no especificado | Se presume el último salario conocido | Art. 134 CST |
| Sin descripción de funciones | Trabajador puede negarse a tareas extras | Sentencia SC5678-2021 |
| Omisión de prestaciones | Multas hasta 5.000 SMMLV | Art. 486 CST |
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